Футболистите на Република Ирландия излязоха с черни ленти, наведоха глави по време на израелския химн и отказаха да се ръкуват със съперниците си преди мача срещу Израел в Лигата на нациите. Срещата на 27 септември в унгарския град Дебрецен завърши с победа на ирландците с 3:0 на фона на призиви за бойкот заради войната в Газа, съобщиха ирландската обществена медия RTÉ и Асошиейтед прес.
Преди началото на двубоя ирландският капитан Дара О’Шей се ръкува със съдиите, но не поздрави по този начин капитана на Израел Манор Соломон. Между отборите нямаше и традиционната размяна на флагчета. Според израелската делегация отказът от ръкостискане е бил предварително съобщен на УЕФА, която е приела промяната в церемонията.
Изпълнителният директор на Ирландската футболна асоциация Дейвид Курел обясни преди срещата, че черните ленти са в памет на всички загинали в конфликта.
Напрежението около участието на Ирландия доведе и до оттеглянето на вратаря Гавин Базуну. Той отказа да бъде на разположение за двете срещи срещу Израел, като обясни решението с убеждението си, че убийството на невинни хора е недопустимо.
Останалите футболисти решиха с мнозинство мачовете да бъдат изиграни. В официалната си позиция асоциацията призна, че сред играчите има различни мнения, и заяви, че уважава позицията на всеки от тях.
Призивите за бойкот продължават от месеци. Над 160 ирландски спортисти подписаха отворено писмо срещу провеждането на срещите. Ирландската футболна асоциация също е настоявала Израел да бъде отстранен от международните състезания под егидата на УЕФА, но искането не е било уважено.
Ръководството на ирландския футбол обосновава решението да участва и с очакваните спортни и финансови последствия от евентуален отказ. В позиция, публикувана през юли, асоциацията посочва две служебни загуби с 0:3, вероятно изпадане в Лига C на Лигата на нациите и преки загуби на приходи от 5,5 млн. евро.
Предвижда се и благотворителен принос. По думите на Курел футболистите и асоциацията възнамеряват да предоставят средства от възнагражденията за националните срещи, както и от приходите от предстоящия мач с Австрия.
На терена Ирландия реши двубоя още през първото полувреме с попадения на Трой Парът, Адам Айда и Джак Мойлан. Победата е първа за отбора в настоящото издание на Лигата на нациите след загубата с 0:1 от Косово.
Следващият мач между Ирландия и Израел е насрочен за 4 октомври в Бачка Топола, Сърбия, при закрити врата. Ирландският отбор ще бъде формалният домакин.
Източници: RTÉ, Асошиейтед прес чрез ABC News, УЕФА, The Times of Israel.